Handelsnaamrechten: algemeen

Handelsnaam. Een handelsnaam is een naam waarmee een onderneming zich op de markt onderscheidt. Het voor een handelsnaam vereiste onderscheidend vermogen is relatief gering. Een handelsnaam kan in grote mate beschrijvend zijn, als de onderneming daarmee maar in het handelsverkeer geïdentificeerd kan worden. Een onderneming kan ook gebruik maken van meerdere handelsnamen, al dan niet voor meerdere onderdelen van een onderneming. Een domeinnaam waaronder een website actief is, is in beginsel ook een handelsnaam.

Bescherming. Een handelsnaamrecht biedt bescherming tegen jongere handelsnamen die slechts in geringe mate afwijken wanneer, mede gelet op de aard van de ondernemingen en hun plaats van vestiging, gevaar voor verwarring bestaat. Het handelsnaamrecht biedt dus – anders dan andere IE-rechten – geen bescherming die per definitie het gehele land bestrijkt, maar kan lokaal gebonden zijn.

Inschrijving. Een recht op een handelsnaam ontstaat door het feitelijke gebruik van die naam als handelsnaam. Inschrijving in het handelsregister is daarvoor niet relevant (maar wel noodzakelijk om aan de verplichtingen op grond van de Handelsregisterwet te voldoen).

Duur. Een handelsnaamrecht heeft, evenals een merkrecht, een in beginsel onbeperkte levensduur zolang de handelsnaam gebruikt wordt.